Tous accros aux écrans : les dessous de l’économie de l’attention

Article publié le 22 août 2023

“Encore 5 minutes et je coupe !” Vous avez déjà entendu cette phrase ? Saviez-vous que 4 ados sur 10 trouvent qu’ils passent trop de temps sur les écrans et que 1 ado sur 3 se réveille en pleine nuit pour regarder ses notifications ?

Cette fascination semble parfois mystérieuse, mais en réalité, elle est largement orchestrée par ce que l’on appelle l’économie de l’attention. Une captivante combinaison de stratégies psychologiques, de design d’interface et de mécanismes de récompense qui maintiennent nos regards rivés sur les  écrans.

Décryptage de l’économie de l’attention

• Le monde des écrans et de l’économie de l’attention

Lorsque l’on parle d’économie de l’attention, on aborde un concept qui sous-tend de nombreuses activités en ligne, des réseaux sociaux aux jeux vidéo en passant par les applications de messagerie. L’idée fondamentale est simple : plus une plateforme arrive à retenir votre attention, plus elle génère de la valeur, souvent sous forme de publicités ciblées. C’est là que la captologie, la science de l’utilisation des technologies pour influencer les comportements humains, entre en jeu.

Imaginez-vous défiler sans fin votre fil d’actualité sur une application, séduits par la nouveauté constante. Visualisez maintenant la même chose pour votre ado, en pleine construction, l’effet est démultiplié. Cette expérience est alimentée par le “Scroll infini”, une tactique de conception qui charge automatiquement du contenu à mesure qu’il  défile. Cette absence de fin déclenche une sorte de boucle addictive où l’utilisateur est incité à continuer de faire défiler, tout en oubliant le temps qui passe.

• Le pouvoir du circuit de la récompense

Une autre facette puissante de la captologie réside dans le “circuit de la récompense”. Ce circuit est un processus neurologique dans lequel une activité agréable déclenche la libération de dopamine, le neurotransmetteur du plaisir. Les applications l’ont compris et exploitent cette réaction en intégrant des éléments de récompense tels que les “likes”, les badges et les niveaux dans les jeux.

Nous nous retrouvons ainsi immergés dans une quête perpétuelle de récompenses virtuelles, sécrétant de la dopamine à chaque petit succès. Cette interaction constante avec des récompenses nous incite à revenir fréquemment, à vérifier les notifications ou à terminer des objectifs dans les jeux, cultivant ainsi une connexion permanente avec l’écran.

• L’influence des suggestions adaptées

Nous sommes tous ciblés par des suggestions adaptées, un moyen de personnaliser le contenu en fonction de nos préférences et comportements passés. Si vous avez déjà regardé une série spécifique sur une plateforme de streaming, vous vous êtes sûrement vu proposer d’autres séries similaires. C’est l’effet de la captation de données qui alimente ces suggestions.

Ces suggestions sur mesure créent une expérience personnalisée pour chaque utilisateur, les poussant à rester plus longtemps en se divertissant avec du contenu qui leur correspond. Le cercle vicieux est sans fin : plus vous restez, plus vous interagissez, plus l’entreprise derrière l’application génère de la valeur.

Quels en sont les risques et comment y faire face ?

L’impact est non négligeable. L’attention permanente peut nuire au sommeil, à notre concentration et même notre bien-être émotionnel. L'anxiété, le FOMO (Fear Of Missing Out, la peur de louper quelque chose en anglais) et l’impossibilité pour certains de ne pas avoir son téléphone à portée de main, sont des symptômes communs d’une génération profondément connectée.

Cependant, il est essentiel de souligner que l’objectif n’est pas de diaboliser les écrans. Au contraire, c’est l’opportunité de se conscientiser et d’apprendre à équilibrer notre temps en ligne. Grâce à des paramétrages judicieux, à une utilisation proactive des notifications et à la mise en place de limites, on peut reprendre le contrôle de notre attention et de notre temps d’écran.

5 conseils pour prendre le contrôle

• C’est normal.  L’attraction envers les écrans est naturelle que ce soit pour vous ou votre ado. Déculpabilisez-le et expliquez-lui que ces applications ont été conçues pour être captives, et que cela ne fait pas d’eux des “addicts” médicalement parlant. 

• Paramétrez les navigateurs et applications.  Utilisez des bloqueurs de publicités qui limiteront les distractions. Désactivez aussi les cookies, la lecture automatique des vidéos, ainsi que les collectes de données non essentielles que proposent certains sites et applications.

• Visualisez et gérez le temps.  Prenez le temps de comprendre combien d’heures sont passées sur l’écran. Les statistiques d’utilisation, dans les paramètres du téléphone, sont révélatrices. Se fixer des limites de temps nous aide à visualiser et réguler le temps d’écran.

• Paramétrer les notifications.  Désactivez ou réduisez les notifications pour minimiser les interruptions. Planifiez des moments spécifiques où vous ne souhaitez pas être dérangé pour préserver votre concentration.

• Paramétrer son téléphone et les réseaux sociaux. Profitez des paramètres que proposent les applications et/ou votre smartphone pour limiter les temps d’écran.  Programmez des pauses ou des alertes pour éviter une utilisation excessive.

Pour aller plus loin et en parler le plus tôt possible avec vos enfants, regardez notre épisode de Vinz & Lou : “Pourquoi on est accro au téléphone ?”, ainsi que la fiche famille associée pour poursuivre la discussion avec votre enfant.